A Extensão UFRJ é um processo interdisciplinar educativo, cultural, científico e político que promove a interação transformadora entre a universidade e outros setores da sociedade. Ela está sob o princípio da indissociabilidade entre ensino, pesquisa e extensão, ou seja, qualquer uma dessas dimensões não existe sem a outra.
Coordenador de Extensão:
Dr. Daniel Rodrigues Costa Mello
E-mail: mello@ov.ufrj.br
Vice-Coordenador:
Dr. Rundsthen Vasques de Nader
E-mail: rvnader@ov.ufrj.br
Contato da Extensão:
extensao@ov.ufrj.br
A interação entre o observatório e a comunidade iniciaram-se no começo da década de 1960, sob a forma de cursos de fotografia astronômica e palestras de divulgação da Astronomia para escolas dos níveis fundamental e médio.
Na década de 1970, a prestação de serviço à comunidade pelo observatório tornou-se bastante conhecida por sediarmos aqui um relógio atômico, que fornecia a hora exata por ligação telefônica, em convênio com a Cia. Telefônica Brasileira. À época, o serviço tinha média diária de 30 mil consultas telefônicas.
Também tiveram grande apelo para o público as campanhas observacionais dos cometas Kohoutek, em 1973, e Halley, em 1986.
A partir de 1998, as atividades de extensão passam a ser tratadas como parte de um programa institucional, com coordenadoria própria. Houve a criação de um programa noturno para receber um pequeno grupo de participantes da ONG VIVA RIO . Devido ao sucesso alcançado e motivados pelos resultados, decidimos disponibilizá-lo para escolas, priorizando as da rede pública. Assim foi criado o Projeto de Visitação Orientada Descobrindo a Astronomia. Com o tempo percebemos que visitas diurnas seriam necessárias para atendermos escolas localizadas em bairros de acesso perigoso ao entardecer. Com o objetivo de viabilizar as visitas diurnas e enriquecer as noturnas adquirimos, com auxílio da VITAE, um planetário inflável surgindo assim o Projeto Astros a Serviço das Ciências. Posteriormente foram implantados os projetos Observatórios Virtuais e Astronomia na Vila.
Os projetos inicialmente eram voltados principalmente às escolas municipais e estaduais, e nestes anos de atividades geraram muitos frutos, tais como a criação de várias oficinas e cursos direcionados à capacitação de professores do ensino médio e fundamental. Paralelamente também temos como finalidade levar conhecimento de qualidade de forma lúdica à uma população que tem pouco ou nenhum acesso a este tipo de aprendizado e lazer. Nesse sentido, o Observatório do Valongo realizou duas grandes exposições no Centro Cultural dos Correios, em 2009 e 2012, onde recebemos um público acima de 13.000 pessoas em um mês de duração, em cada uma delas.