Os cursos oferecidos pelo projeto cobrem uma ampla amostragem de público alvo, tais como cursos voltados para formação continuada de professores, cursos com ênfase em astrofotografia, cursos com tema específicos em Astronomia dedicados a pessoas com conhecimento prévio e cursos introdutórios gerais, que podem ser indicados para todo o público.
O projeto Série de Cursos de Extensão do Observatório do Valongo da Universidade Federal do Rio de Janeiro (OV/UFRJ) foi iniciado em 2017 e criado pela demanda do público que frequentava as atividades do OV nos projetos Astronomia para Poetas e Programa de Visitação Pública.
Os cursos presenciais foram planejados de forma que as aulas fossem não somente expositivas, mas agregassem atividades práticas ou sessões de observação noturna com os telescópios, tornando a proposta, dessa forma, de grande apelo educacional e de divulgação científica. Os cursos da série são ministrados por astrônomos e professores do OV, com o apoio de integrantes, graduandos e bolsistas da equipe do projeto.
Até o começo de 2020, os cursos foram realizados na modalidade presencial, tendo o OV atendidos a centenas de pessoas da região metropolitana da cidade do Rio de Janeiro. Em razão do distanciamento social, devido a pandemia da COVID-19, o projeto migrou para o formato online a partir de meados de 2020
A realização dos cursos passou a ser feita tanto através de transmissão ao vivo e aberta no YouTube, como por meio da plataforma EAD gratuita de ensino Schoology e aulas ao vivo no Google Meet, com lotação limitada. Embora a modalidade presencial tenha a vantagem de oferecer as atividades práticas, oficinas e sessões de observação com telescópios, promovendo melhor assimilação dos conceitos e maior interação social entre os participantes e a equipe, o público se restringe, quase sempre, a participantes da cidade do Rio de Janeiro.
Na modalidade online é possível alcançar pessoas de outras cidades e estados, o que aumentou bastante o quantitativo de público servido pelo projeto e expandiu a atuação da extensão universitária do Observatório do Valongo a nível nacional. Deste modo, o uso de novos recursos para ensino não-presencial se mostrou positivo para a disseminação do conhecimento para alcançar mais alunos e levar o conhecimento astronômico para este público alvo.
No final de 2022, o projeto chegou ao vigésimo sexto curso oferecido desde sua criação e ao longo de 2020 e 2022, com a alta demanda de público e excelente feedback dos participantes, consolidou-se como um projeto de extensão de peso do Observatório do Valongo, contribuindo para maior visibilidade da instituição, das atividades de extensão em outros estados e para a divulgação da qualidade do ensino e das pesquisas da UFRJ.
Os cursos oferecidos pelo projeto cobrem uma ampla amostragem de público alvo, tais como cursos voltados para formação continuada de professores, cursos com ênfase em astrofotografia, cursos com tema específicos em Astronomia dedicados a pessoas com conhecimento prévio e cursos introdutórios gerais, que podem ser indicados para todo o público. No geral são oferecidos cursos livres de Astronomia nas modalidades presencial ou online, cujos temas, carga horárias, datas de realização e período de inscrição são divulgados previamente através do site oficial www.ov.ufrj.br e nas redes sociais do Observatório do Valongo.